«Отец военного джипа» владел многими законами
Миллионы американцев знают, что атомная бомба возникла в результате Второй мировой войны, но было много других изобретений и инноваций, которые также были разработаны или созданы во время войны. Такие вещи, как синтетический каучук, реактивные двигатели, базовые компьютерные технологии, радары и другие микроволновые продукты, ксерография (фотокопирование), аэрозольные баллончики, суперклей, клейкая лента, шариковые ручки и сублимированный кофе.
Еще одним важным предметом, созданным в рамках подготовки к войне, был джип. Большую заслугу в его создании приписал бывший юрист Майнот Ингомар Осет. За это он заслужил титул «отца военного джипа».
Осет, родившийся в Осло, штат Миннесота, начал свою профессиональную карьеру в 1909 году в качестве стенографиста в Верховном суде Северной Дакоты и использовал эту возможность, чтобы изучать право под руководством главного судьи Дэвида Моргана. После принятия в коллегию адвокатов штата в 1911 году он поступил на работу в юридическую фирму Палда и Аакер в Майноте.
Во время Первой мировой войны Осет проводил большую часть своего времени в Кэмп-Додж в Айове, а после войны он вернулся в Майнот на пару лет, прежде чем снова пойти в армию в 1920 году. Осет ушел из армии США после Второй мировой войны и переехал Бисмарку, где он занимал несколько должностей, связанных с правом.
После окончания Школы командования и генерального штаба в Форт-Ливенворте в 1932 году майор Осет был направлен в военное министерство в Вашингтоне, округ Колумбия, в качестве пехотного наблюдателя за военными операциями. Большая часть его наблюдений происходила в США, но в середине 1930-х годов он наблюдал за операциями американской пехоты в Тяньцзине, Китай.
РЕКЛАМА
В конце 1930-х годов, когда в Европе бушевала война, армия осознала, что ей необходимо модернизировать свои возможности на случай, если США будут втянуты в войну.
Осет участвовал в создании как бронетанковых, так и воздушно-десантных частей в армии, а также продолжал занимать должность наблюдателя, ища способы сделать пехоту более эффективной. В начале мая 1940 года Осет сообщил о своих наблюдениях, и одним из его основных запросов было создание «прочного, легкого, маневренного многоприводного автомобиля», и генерал Джордж К. Маршалл, начальник штаба Осет Армия США, согласна.
Армия связалась со 135 компаниями для создания рабочих прототипов легкого разведывательного автомобиля, но откликнулись только две компании — American Bantam Car Company и Willys-Overland.
Осет встретился с представителями Willys, чтобы узнать, смогут ли они модифицировать полутонные грузовики, которые они предоставили пехоте. Модификации заключались в том, чтобы машины были легкими и маневренными, способными вместить одновременно не менее трех солдат и способными преодолевать густую грязь и крутые уклоны. Сотрудники Willys отказались, поскольку не были заинтересованы в модификации своих стандартных автомобилей.
Bantam была относительно небольшой автомобильной компанией, которая стремилась получить контракт на производство предлагаемой армейской машины. Чарльз «Гарри» Пейн, главный продавец Bantam, встретился с Осетом, чтобы лучше понять характеристики, которые искала армия. Осет направил Пейна к генералу Джорджу Линчу, начальнику пехоты, у которого было официальное письмо, устанавливающее требования к джипу, и 5 июня Пейн встретился с Линчем.
Затем на официальном совещании 21 июня в Вашингтоне, на котором присутствовали все армейские ведомства, «Проект джипа» был одобрен.
Хотя в целом существовало согласие в том, что армии нужна легкая разведывательная машина, некоторые источники утверждали, что квартирмейстерский корпус, отдел, обеспечивающий снабжение армии, отнесся к этому проекту лишь вяло, сосредоточившись вместо этого на трехколесных мотоциклах, мотоциклах с коляской или облегченные версии грузовиков. В начале июля Bantam убедила QMC, что они могут спроектировать и построить машину, отвечающую требованиям армии, и Bantam получила контракт.
17 июля Бантам нанял Карла Пробста, известного инженера-фрилансера, для разработки разведывательной машины, что он и сделал за два дня.